Под этим названием подразумевают стойкое наклонное положение головы, являющееся следствием различных причин: острого воспалительного процесса в лимфатических
узлах (воспалительная кривошея), рубцов, развившихся, например, после ожога (рубцовая кривошея), спастического состояния шейных мышц (спастическая кривошея) и наиболее часто — вследствие рубцового перерождения и укорочения грудино-ключично-сосковой мышцы (мышечная кривошея).
Мышечная кривошея является врожденным заболеванием, чаще у девочек. Бывает почти всегда с одной стороны. Этиология и патогенез недостаточно выяснены. Наиболее обоснована точка зрения, согласно которой кривошея является следствием травмы мышцы во время родов или же вообще травмой мышцы, не осложнившейся воспалительным процессом.
Клиническая картина чрезвычайно характерна: голова
наклонена на бок и не может быть поставлена правильно. Грудино-ключично-сосковая мышца с больной стороны укорочена и напряжена. В дальнейшем лицо и череп приобретают ясно заметную асимметрию. Половина головы (лоб и лицо) на пораженной стороне меньше, чем на здоровой, почему продольная ось лица имеет вид кривой, обращенной выпуклостью и здоровую сторону. Позвоночник в шейной и грудной части также подвергается искривлению.
Консервативное лечение кривошеи, состоящее из массажа и этапных гипсовых повязок, мало успешно и обычно применяется лишь в легких случаях у новорожденных. Оперативный метод дает лучшие результаты. Он состоит в рассечении ножек грудино-ключично-сосковой мышцы и рубцового чехла вокруг последней. В тяжелых случаях может оказаться необходимым иссечение всей рубцово измененной мышцы. После операции сначала накладывают гипсовую повязку в состоянии гиперкоррекции, затем следует лечение массажем и гимнастикой. Оперативное лечение показано в раннем детстве, во всяком случае до наступления асимметрии лица и черепа, которая позже оказывается уже необратимой.