Основными методами исследования пищевода являются зондирование, рентгеноскопия и эзофагоскопия.
Cпомощью зондирования пищевода можно определить высоту места сужения пищевода и степень сужения. Производится зондирование главным образом резиновыми эластическими бужами. Металлический зонд Труссо с навинчивающимися на его конец костяными оливами различного диаметра почти не применяют. Зондирование может быть произведено в сидячем или лежачем положении больного. Буж вводят до препятствия и отмечают расстояние от препятствия до верхних резцов. Если толстый буж не проходит, то берут более тонкие бужи для определения степени проходимости. При появлении крови зондирование прекращают. При малейшем подозрении на опухоль пищевода зондирование производить нельзя, так как измененная стенка пищевода легко может подвергнуться перфорации с последующим развитием медиастинита. При воспалительных состояниях стенки пищевода также может создаться угроза ее перфорации. Вот почему производимое в случае острой нужды зондирование требует от врача величайшего внимания и осторожности; где можно, его заменяют другим не менее точным, но гораздо более безопасным методом — рентгеноскопией.
Рентгеноскопия является, несомненно, самым безопасным методом исследования пищевода и должна применяться поэтому в первую очередь. Значение рентгенологического исследования в установлении диагноза заболеваний пищевода очень велико. При рентгеноскопии видны контуры пищевода на всем его протяжении, перистальтика его при прохождении контрастной массы. Можно также определить сужение пищевода, его характер и степень расширения выше места сужения. Этим же методом удается определить наличие инородного тела, его величину, форму и положение, в случаях необходимости зафиксировать полученные данные на пленке.
За последнее время широкое распространение получил наиболее совершенный метод исследования пищевода — эзофагоскопия. При помощи трубки, вводимой в пищевод и присоединяемой к ручке, имеющей электрическую лампочку с отражателем, удается осмотреть всю слизистую оболочку пищевода, видеть инородное тело, рубцы, дивертикулы и опухоли и при помощи специальных инструментов удалить инородное тело или кусочки опухоли для исследования.