Функция щитовидной железы может быть изменена в сторону усиления ее (гипертиреозы) или в сторону ослабления (гипотиреозы).
Базедова болезнь, или первичный тиреотоксикоз, возникает на почве гипертиреоза и характеризуется своеобразной клинической картиной. Женщины заболевают значительно чаще, чем мужчины, причем чаще поражается молодой возраст.
В этиологическом отношении, несомненно, существенную роль играют психические травмы и длительные тяжелые переживания.
Основными признаками тиреотоксикоза являются пучеглазие — это наиболее бросающийся в глаза симптом, зоб, тахикардия и дрожание рук.
Пучеглазие (экзофтальм) при базедовой болезни бывает' иногда очень резко выражено. Глазная щель широко раскрыта, глаза блестят. При опускании глаз вниз отстает верхнее веко, при поднимании вверх отстает нижнее веко. Пучеглазие зависит от раздражения симпатического нерва.
Щитовидная железа при базедовой болезни обычно невелика, плотна и похожа на паренхиматозный зоб. Микроскопическая картина зоба при базедовой болезни различна. Зоб может быть паренхиматозным, коллоидным и иногда сосудистым. Заболевание сопровождается тяжелой тахикардией. Пульс доходит до 120—130 в минуту, не всегда ритмичный. Во время волнения или напряжения он становится еще более частым, появляется сердцебиение, лицо краснеет. В дальнейшем может наступить расширение сердца и перерождение миокарда. Дрожание рук легче обнаружить при вытянутых вперед руках с разведенными пальцами.
Больные базедовой болезнью крайне раздражительны, вспыльчивы, беспокойны, склонны к быстрой смене настроения, плаксивости, часто страдают бессонницей, плохой памятью, что говорит о зависимости этого заболевания от функции коры головного мозга.
У больных резко повышен обмен веществ, они усиленно поглощают кислород и выделяют с мочой азот, повышен основной обмен. Больным всегда жарко, они не могут спать под одеялом, покрываются только простыней, потеют, у нелеченных впоследствии появляются поносы, развивается кахексия, у женщин прекращаются менструации и иногда выпадают волосы. Вся эта тяжелая картина заболевания обычно появляется не сразу, течение ее длительное с ремиссиями и ухудшениями.
Этиологию базедовой болезни пытается объяснить тиреогенная теория, согласно которой причиной заболевания является расстройство функций желез внутренней секреции и в первую очередь щитовидной железы (гипертиреоз, дистиреоз, тиреотоксикоз).
Согласно конституциональной теории, причина базедовой болезни лежит в невропатической конституции, при которой легче возникают все расстройства функции щитовидной железы.
Тиреотоксикоз может быть первичным, когда симптомы гипертиреоза появляются сразу в начале заболевания, и вторичным, когда эти явления присоединяются позже к существовавшему ранее зобу (токсический узловой зоб). При последней форме тиреотоксикоза обычно пучеглазие отсутствует, а зоб состоит из одного или нескольких узлов, имеющих аденоматозное строение.
Диагноз базедовой болезни при наличии основных ее симптомов (зоб, пучеглазие и сердцебиение) не представляет особых трудностей. Сложнее поставить диагноз там, где нет пучеглазия и зоб мало выражен.
Лечение базедовой болезни вначале обычно консервативное и состоит в соблюдении больным соответствующего режима, способствующего успокоению психики и всей нервной системы. Больные должны быть ограждены от обычных условии и лечиться в стационарах или на курортах. Внутрь назначают успокаивающие средства и в некоторых случаях микродозыйода, но применение их дает некоторое улучшение тольков начальных стадиях заболевания. В случаях неудачи показанохирургическое лечение, которое заключается в струмэктомии, мало чем отличающейся от операции при обычном зобе.
Особенное внимание необходимо уделить предоперационном подготовке больных. Они должны быть поставлены в условия максимального психического и физического покоя. Их помещают в отдельные палаты вдали от тяжело больных. Отсутствие всяких волнующих факторов, назначение успокаивающих средств и введение микродоз йода улучшают их состояние и делают операцию более безопасной.
После операции больные нуждаются в самом внимательном уходе, наблюдении за сердечной деятельностью, в назначении диеты.